Vous avez entendu parler de la Citroën Traction Avant, mais vous ne savez pas exactement ce qui la rend si spéciale ? Vous voulez apprendre à différencier une 7 CV d’une 15-Six ? Vous cherchez un guide clair sur les différents modèles de cette voiture mythique ?
Cet article vous guide à travers l’histoire et les versions de la Traction. Vous trouverez ici un résumé clair de tous les modèles de la Citroën Traction Avant, de la pionnière à la plus puissante, pour enfin tout comprendre sur cette icône de l’automobile.
Tableau Récapitulatif des Modèles de la Citroën Traction Avant
Avant de détailler chaque version, voici un tableau pour y voir clair. Il résume les principaux modèles qui ont marqué l’histoire de la Traction Avant.
| Modèle | Années de production | Motorisation | Surnom / Spécificité Clé |
|---|---|---|---|
| Traction 7 CV | 1934 – 1941 | 4 cylindres (1.3L à 1.6L) | La pionnière, aux débuts difficiles |
| Traction 11 CV | 1934 – 1957 | 4 cylindres (1.9L) | Le cœur de gamme, la plus produite |
| Traction 15-Six | 1938 – 1956 | 6 cylindres (2.9L) | La Reine de la Route |
| Traction 22 CV | 1934 (prototype) | V8 (3.8L) | Le mythe, jamais produite en série |
Analyse Détaillée des Versions Emblématiques
Chaque modèle de la Traction Avant a sa propre histoire et ses particularités. Comprendre ces différences permet de saisir l’évolution de cette gamme qui a traversé plus de deux décennies.
La 7 CV : La Pionnière Essuie les Plâtres (1934-1941)
La 7 CV est le premier modèle à voir le jour en 1934. C’est elle qui introduit toutes les innovations de la Traction, mais elle souffre aussi de nombreux problèmes de jeunesse. Les premiers modèles 7A rencontrent des soucis de fiabilité, notamment au niveau des cardans, une pièce nouvelle pour l’époque.
Citroën réagit vite et lance la 7B, puis la 7C avec un moteur plus fiable et plus économique. Malgré ses débuts compliqués, la 7 CV pose les bases d’un succès durable en prouvant la pertinence de sa caisse monocoque et de sa tenue de route.
La 11 CV : Le Cœur de Gamme Polyvalent (1934-1957)
Lancée presque en même temps que la 7 CV, la 11 CV devient rapidement le modèle le plus produit et le plus populaire de la gamme. Elle est équipée d’un moteur 4 cylindres de 1.9L plus puissant, qui corrige les faiblesses de sa petite sœur.
La grande force de la 11 CV est sa polyvalence. Elle existe en deux versions principales : la 11 Légère (11 BL), plus courte et agile, et la 11 Normale (11 B), plus spacieuse. Au fil des années, la 11 CV a été déclinée en plusieurs carrosseries :
- Berline : la version la plus courante.
- Familiale : plus longue, avec une troisième rangée de sièges.
- Commerciale : avec un hayon, un ancêtre du break moderne.
- Coupé et Cabriolet : des versions plus rares et très recherchées aujourd’hui.
Grâce à son moteur ‘Performance’ et à sa fiabilité, la 11 CV est devenue la Traction par excellence, celle qui a marqué les esprits et traversé la Seconde Guerre mondiale.
La 15-Six : La ‘Reine de la Route’ (1938-1956)
Avec la 15-Six, Citroën vise le marché des voitures haut de gamme. Équipée d’un moteur 6 cylindres en ligne de 2.9L, elle est beaucoup plus puissante et silencieuse que la 11 CV. Ses performances lui valent rapidement le surnom de ‘Reine de la Route’.
Capable d’atteindre une vitesse de 135 km/h, elle devient la voiture préférée des ministres, des notables et même du Général de Gaulle. En 1954, la version 15-Six H innove encore en intégrant à l’arrière la fameuse suspension hydropneumatique qui équipera plus tard la DS.
La 22 CV : Le Mythe au Moteur V8 (1934)
La 22 CV est le grand mythe de l’histoire de la Traction Avant. Présentée au Salon de Paris en 1934, elle devait être le modèle ultra-puissant de la gamme, équipée d’un moteur V8 d’origine Ford. Citroën annonce des performances incroyables pour l’époque, avec une vitesse de pointe de 140 km/h.
Pourtant, le projet est rapidement abandonné pour des raisons financières. Seuls quelques prototypes ont été construits, et ils ont mystérieusement disparu. La 22 CV n’a jamais été commercialisée, ce qui en fait aujourd’hui un véritable Graal pour les historiens et les collectionneurs automobiles.
Pourquoi la Traction Avant était une Révolution Technologique ?
Quand elle sort en 1934, la Traction Avant n’est pas juste une nouvelle voiture. C’est un concentré d’innovations qui lui donne 20 ans d’avance sur la concurrence. Ces choix techniques expliquent pourquoi elle a tant marqué son temps.
- La structure monocoque : Fini le châssis lourd et séparé. La carrosserie et le châssis ne font qu’un, ce qui abaisse le centre de gravité et allège la voiture.
- Les roues avant motrices : C’est la fameuse ‘Traction Avant’. Le moteur entraîne les roues avant, une solution qui améliore la tenue de route. C’est une première en grande série en Europe.
- La suspension à roues indépendantes : Chaque roue réagit indépendamment aux bosses de la route. Le confort est bien meilleur que sur les voitures à essieux rigides.
- Les freins hydrauliques : Le freinage est plus efficace et plus sûr que les systèmes à câbles de l’époque. C’est un gain de sécurité important.
- Le design aérodynamique : Dessinée par Flaminio Bertoni, la voiture est basse, sans marchepieds. Sa forme est pensée pour mieux pénétrer dans l’air, ce qui améliore les performances et la consommation.
L’Héritage Immortel de la Traction
La carrière de la Traction Avant s’étend sur 23 ans, une durée de vie exceptionnelle. Son histoire est liée à celle de la France. D’abord réquisitionnée par l’armée allemande, elle devient la voiture de la Gestapo. Mais sa rapidité et sa robustesse en font aussi le véhicule idéal pour les réseaux de résistants, devenant un symbole de la Résistance.
Après la guerre, son image est associée au grand banditisme, avec le fameux ‘gang des Tractions Avant‘. Elle devient une star du cinéma noir français. Sa production s’arrête finalement en 1957, laissant la place à une autre légende : la Citroën DS, qui héritera de certaines de ses innovations.
Entre 1934 et 1957, près de 760 000 exemplaires de la Citroën Traction Avant ont été produits. Un chiffre qui témoigne de son succès et de la pertinence de sa conception initiale.
FAQ – Questions Fréquentes sur la Citroën Traction Avant
Voici les réponses aux questions les plus courantes sur ce modèle historique.
Pourquoi la Traction Avant était-elle révolutionnaire ?
Elle a combiné pour la première fois en grande série plusieurs innovations majeures : les roues avant motrices, la caisse monocoque, la suspension à roues indépendantes et les freins hydrauliques. Cet ensemble a totalement redéfini les standards de tenue de route, de sécurité et de confort.
Quel est le modèle de Traction Avant le plus recherché ?
Le modèle le plus recherché est sans conteste la mythique 22 CV V8, qui n’a jamais été commercialisée et dont les prototypes ont disparu. Parmi les modèles de série, les coupés et cabriolets sont très rares et atteignent des prix élevés en collection.
Qui a dessiné la Citroën Traction Avant ?
Le design de la Traction Avant est l’œuvre du sculpteur et designer italien Flaminio Bertoni. Il a aussi dessiné d’autres modèles iconiques de Citroën comme la 2 CV, la DS et l’Ami 6.
Quand la production de la Traction s’est-elle arrêtée ?
La production de la dernière Citroën Traction Avant (une 11 CV Familiale) s’est officiellement arrêtée en juillet 1957 à l’usine de Javel, à Paris. Elle a été remplacée par la DS, lancée deux ans plus tôt.
